Мраморная мемориальная доска XIX века с текстом «В этом доме родился М. Ю. Лермонтов» встречает посетителей дома-музея, но на самом деле дом, в котором родился Михаил Юрьевич снесён — на его месте одна из семи сталинских высоток (Садовая-Кудринская, 21/1). В Москве остался всего один дом, исторически причастный лично к Михаилу Юрьевичу и роду Лермонтовых — дом на Малой Молчановке. Здесь, на одной из маленьких улочек близ Арбата, Лермонтов жил с 1829 по 1832 гг., в период учёбы в Благородном пансионе и на первом курсе Московского университета. Здесь же было создано 17 поэм, 4 драмы, написано 250 лирических стихотворений. Драгоценность музея — автопортрет поэта, на котором он изобразил себя в военной форме на фоне кавказских гор, где он отбывал ссылку за стихотворение «Смерть поэта». Большой интерес представляет кабинет поэта с лично им собранной библиотекой, портретами кумиров — Пушкина и Байрона, акварельным портретом отца кисти самого поэта.