Несмотря на то, что Фёдор Михайлович получил наибольшую известность как писатель Петербурга, истоки его писательского гения и многих лейтмотивов творчества — здесь, в казённой квартире отца Достоевского, врача Мариинской больницы для бедных. После смерти матери писателя никто из большой семьи не посещал этой квартиры, тем не менее она сохранена с большой подлинностью: стены квартиры никогда не разрушались, а интерьер построен по подробнейшим описаниям брата Достоевского; многие вещи Фёдора Михайловича переданы музею его сестрой и вдовой.
В музее хранятся рукописи Достоевского, уникальные фотопортреты, фотографии родных писателя, его личные вещи (главным образом, письменный стол, за которым были написаны «Братья Карамазовы», и книжный шкаф с собранием книг Достоевского), иллюстрации к его произведениям. Важнейшая часть музея — атмосфера, в которой зарождался писательский гений одного из величайших русских писателей.
