Место, выбранное самим Петром Первым для Александро-Невского монастыря, имело историческое значение. Предания связывали с ним историческое сражение 15 июля 1240 года, когда новгородцы разгромили вторгшееся в пределы Руси войско ярла Биргера. Или может быть, основанием для нее послужила другая битва — 18 мая 1301 года, когда новгородцы, которых вел сын Александра — князь Андрей, вновь разгромили шведов и разрушили построенную ими в 1300 году крепость Ландскрону, стоявшую близ тех мест, где сейчас находится Александро-Невская Лавра. 30 августа 1724 г., останки св. князя Александра Невского были торжественно перенесены из Владимира в Петербург. Процессию встречал сам Петр Первый. Ежегодно жители и гости северной столицы отмечают 12 сентября день небесного покровителя города — святого князя Александра Невского. С самого утра православные верующие собираются у Казанского собора — именно оттуда начанается большой крестный ход по Невскому проспекту до Александро-Невской Лавры.

Сейчас в состав архитектурного комплекса монастыря также входит несколько знаменитых некрополей, где покоятся многие выдающиеся деятели XVIII-XIX веков, которые можно посетить с экскурсией.